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2 de Mayo de 2001 ¿Qué podemos aprender de las microempresas de barrio?Henry Gómez Samper * En medio del acontecer económico desalentador que vive el país -el mayor número de desempleados y trabajadores informales, la creciente agitación laboral, el brote de inflación- emerge una señal de luz: es cada vez más evidente que entre los pobladores de los barrios que han creado su propio puesto de trabajo como medio de subsistencia, surgen microempresas exitosas. El mundo de los microempresarios de barrio -que sólo en el área metropolitana podrían acercarse a las 900.000- es muy heterogéneo; puede que muchos sean pobres e ineficientes, sin futuro alguno. Pero hay también experiencias que sirven de ejemplo a quienes quieran superarse. A la vez, propician lecciones a empresas, instituciones -y organismos oficiales- acerca de cómo entender mejor nuestra convulsionada economía y dar nuevos pasos para reactivarla. ¿Qué estrategias de gestión despliegan las microempresas que, comenzando de la nada, han alcanzado el éxito? Lo triste es que quienes profesamos la gerencia no conocemos la respuesta. Pese a que más de la mitad de la población activa trabaja en el sector informal -que más de cinco millones de venezolanos laboran en microempresas- aún no han sido analizadas estas unidades generadoras de empleo. Ni el gobierno, ni las empresas, ni las instituciones que se ocupan del estudio de la administración, se han propuesto averiguar cómo funcionan. Una hipótesis que investigamos quienes tenemos interés en el tema es que la microempresa que alcanza el éxito -aquella que crece, brinda mejores condiciones de vida a quienes la crean y genera nuevos empleos- es la que cuenta con cierto apoyo institucional: se las arregla para obtener créditos sucesivos de alguna institución o vincula su negocio con alguna empresa de gran tamaño o la afilia a una cooperativa que la respalde. Antes que navegar sola, establece una suerte de alianza estratégica. El crédito sucesivo, otorgado a la misma microempresa y concedido con montos progresivamente mayores, es quizás la vía que más nos facilita despejar qué estrategias y prácticas de gestión que utiliza para alcanzar el éxito. La institución financiera que mejor conoce el medio es Bangente, que ya cuenta con más de 3.000 créditos activos, todos ellos otorgados a microempresas. Una poderosa estrategia para la microempresa que se propone salir adelante es vincular su negocio con una empresa de mayor tamaño. Hoy día la empresa moderna practica el outsourcing; antes que dispersar su recurso gerencial y realizar todas las tareas requeridas para fabricar y comercializar su producto, busca proveedores de insumos y servicios, contrata el transporte, emplea intermediarios que acerquen su producto a la creciente economía informal. La microempresa que logra establecer tales vínculos convierte su negocio en un eslabón estratégico en la cadena de distribución de toda suerte de productos de conocidas marcas. Otro tipo de alianza es la que ofrecen a sus afiliados las cooperativas de transporte. Infortunadamente, algunas simplemente cobran peaje; es decir, la cooperativa consigue el permiso de la alcaldía para atender determinada ruta urbana y el jeepsero que busque recoger pasajeros en esa ruta obligatoriamente tiene que pagar. Pero a la vez, son muchas las cooperativas que respaldan a sus afiliados: compran cauchos al por mayor, ofrecen el seguro con tarifa de flota, dan financiamiento a la hora de alguna emergencia, choque del vehículo o necesidad de reconstruir el motor y hasta realizan los trámites con organismos como Fontur para que el microempresario pueda adquirir un vehículo mejor. Mediante alianzas como las que se mencionan son cada vez más las microempresas que salen adelante; que convierten su negocio en una empresa solvente. Con el tiempo, estos microempresarios podrán sentar las bases de una nueva economía cuyo corazón sea la pequeña empresa, como en todo país industrializado. El reto que hoy se plantea es cómo identificarlas, aprender de ellas y generar nuevas lecciones de gerencia. (*) Profesor emérito del IESA hgomez@iesa.edu.ve EL NACIONAL - ESTRATEGIA Y NEGOCIOS, MIÉRCOLES 2 DE MAYO DE 2001 |
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